Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Запах тут витал отвратительный. Поморщившись, я остановилась и с удивлением стала наблюдать за действиями воинов. Пленных освобождали быстро, вскрывая замки обычными ключами, при этом обязательно спрашивая, кем именно человек был за пределами тюрьмы, какую должность занимал и как сюда попал. Многие из заключённых были ранены - кто-то хромал и без помощи идти не мог, кто-то был настолько истощён, что даже не мог подняться.

   Нейт неожиданно двинулся вперёд, наверное, намереваясь помочь в проведении операции, при этом едва заметно поманив меня рукой. Я послушно пошла за ним - оставаться одной совсем не хотелось. Герви с самого начала сбежал от нас, по-видимому, в поисках того самого человека, которого хотел спасти. Ну а мы с Нейтом старались помочь, но так, чтобы не мешаться и не вызвать гнев полковника.

   Мы уже почти дошли до конца тюрьмы, как вдруг я увидела заключённого, до которого ещё не успели добраться "наши" воины. Ему было очень плохо. Он лежал на полу, в скрюченной позе, заложив руку за спину в неестественном положении. Создавалось впечатление, что он просто не мог найти сил, чтобы перевернуться и принять более удобное положение.

   - Эй, - одернула я парня, - там! - И указала на лежачего мужчину.

   Нейт обернулся, оценил положение дел и понимающе кивнул. Ключи находились у остальных воинов, и просить их было боязно. Поэтому Нейт решил действовать самостоятельно: нагнулся над замком и стал сосредоточенно что-то с ним делать. Когда я подошла ближе, то поняла, что парень его вскрывал, причём в качестве отмычки он использовал маленький нож. Где он этому научился, даже спрашивать не хотелось.

   Наконец, замок с гулким стуком упал на пол. Дверца камеры с противным скрежетом медленно начала открываться. Я тут же схватилась за одну из решёток и, дёрнув её на себя, полностью открыла дверь. Зашла внутрь. Нейт последовал за мной.

   Мы склонились над пожилым мужчиной.

   В его камере стояла просто невыносимая вонь, а в углу было что-то уж очень тёмное, намного темнее любой тени. Я тут же отвела взгляд, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

   Мужчина, вернее, при ближайшем рассмотрении - старик, тяжело дышал. Его морщинистое лицо было покрыто испариной. Скорее всего, со времени поступления сюда, он так и не сменил одежду - да и на что? Но важнее было то, во что он был одет.

   - Маг, - озвучил мою мысль Нейт, рассматривая тёмную мантию, в которую был облачен старик. - Возможно, даже ректор одной из Академий.

   Словно поняв, что происходит что-то не то, заключенный вдруг медленно открыл глаза и уставился на нас совершенно осмысленным взглядом. А потом вдруг улыбнулся. Вернее, очень постарался это сделать, но его скулы свело в неестественной судороге.

   - Эй, Стэр, смотри-ка, за нами пришли, - хрипло проговорил он, а потом закашлялся.

   Но на его слова никто не ответил. И маг заволновался. Его глаза в страхе расширились, он посмотрел на нас уже совсем другим взглядом, словно мы были его врагами. А затем старик задёргался, пытаясь перевернуться и посмотреть на что-то. - Стэр! - прохрипел он. - Стэр!!

   Мы с Нейтом испуганно отшатнулись.

   И одновременно подняли взгляд.

   Камеры соединялись между собой только решётками, так что увидеть, что происходит в другом помещении, не составляло труда.

   Из соседней камеры Герви выводил какую-то женщину. Он заботливо поддерживал её под руку, помогая переставлять ноги.

   Они медленно преодолели небольшое расстояние. Скрипнула дверь. Они ступили в коридор. Герви обхватил женщину за талию, и, обняв её так крепко, как только мог, исчез.

   Просто раз - и там, где ещё секунду назад было два человека, теперь была пустота.

   Сперва мне показалось, что я так неудачно моргнула.

   - Герви? - позвала на всякий случай, уверенная, что у меня произошёл какой-то обман зрения.

   Но даже протерев глаза, поняла, что ничего не изменилось. Парня на прежнем месте не было.

   И сердце вдруг ушло в пятки. Осознавая, что сейчас за какую-то долю секунды произошло что-то страшное и непоправимое, я вылетела из камеры старика и подбежала к тому месту, где стоял Герви с какой-то женщиной.

   - Герви? - позвала громко. - Герви, это не смешно! Герви!

   А потом замерла на месте.

   Что всё это значит? Куда он делся? Это что, было перемещение? Но как?! Он же даже воду подогреть не мог! Или мог...

   Я ошарашено уставилась на стену, пытаясь осознать произошедшее. В этот момент ко мне сзади подошёл Нейт. Лицо у него было чернее тучи. Он тоже понял.

   - Наверное, он просто хочет доставить ту женщину в безопасное место, - тихо проговорила я, с надеждой глядя на парня. - А потом он вернётся, да?

   Мне очень хотелось, чтобы Нейт уверенно кивнул. А ещё лучше - сказал, что они с Гервиком давно уже это обсудили. И наш Герви не обманывал нас всё это время.

   Но Нейт только судорожно провёл руками по своим волосам. Ему не хотелось показывать, как он шокирован поступком друга, но ошарашенный взгляд и невозможность подобрать нужные слова его выдали.

   - Что это была за женщина? - непонимающе выдавил он.

   Повернулся в поисках человека, который может ответить. Но все ближайшие камеры пустовали. Кроме одной.

   - Вы знаете, что это была за женщина? - Нейт подошёл к камере старика и, схватившись за решётки, сжал их так сильно, что даже костяшки пальцев побелели.

   - Стэр, - хрипло выдавил старик. - Её зовут Эстэр. А кто её забрал? - И он снова закашлялся.

   - Сперва скажите, кого забрали? - нетерпеливо поторопил Нейт.

   - Это её сын? - продолжил спрашивать старик, словно не понимал, как нам важен его ответ.

   - Мы не сможем вам сказать! Мы даже не знаем, с кем он исчез!

   - Да, - старик продолжал бурчать себе под нос, как будто был в бреду, - наверняка сын. Или маг. У неё ведь на камере была магическая защита. Как он её взломал? О, она верила, что он за ней придёт.

   - Кто она?! - Я не выдержала и вскрикнула.

   Нейт осторожно положил руку мне на плечо и кивком головы указал на насторожившегося полковника.

   - Стэр, - прохрипел заключённый. - Ёе зовут Эстэр. Она королева Седьмого Королевства.

   - Как?! - ахнула я.

   - Что?! - воскликнул Нейт.

   - Что у вас там происходит?! - вторил нам грозный голос полковника Хорварта.

   Но для меня он полностью утратил былой ужас. И если раньше я, услышав раскатистый бас, могла задрожать от страха, то теперь даже не моргнула.

   Меня словно с ног до головы окатили ледяной водой. Стэр. Эстэр. Королева Седьмого Королевства. Жена предателя. Что она тут делала? Как она тут оказалась? Почему её спас Гервик?